Hoy en día las células madre y sus productos derivados ofrecen grandes herramientas para los nuevos tratamientos médicos, gracias a los laboratorios de investigación de células madre es más sencillo obtener información acerca de los tipos de células, sus posibles usos en la actualidad, integración ética y estar al tanto de toda la práctica.
¿Has oído hablar sobre este tema? Es vital que las células madre pasen por un proceso especializado dentro de los laboratorios, la mayoría de las personas solo conocen sobre la extracción o aplicación pero una etapa interesante es esa estadía dentro de los espacios de investigación y análisis, sigue leyendo y entérate en detalle de las preguntas más frecuentes alrededor de las células madres:
¿Qué son?
Las células madre se consideran materia prima del cuerpo, en pocas palabras nacen de otras células con funciones especializadas estas últimas se dividen para formar células hijas replicando su funcionalidad.
Las células hijas se convierten en nuevas células madre (auto-renovación) especializadas con una misión particular (diferenciación), un ejemplo son las células de la sangre, del cerebro, músculos o huesos, es importante tomar en cuenta las limitaciones que existen para que una célula del cuerpo genere nuevas células con funciones diferentes, por esto se debe tener cuidado con los trasplantes realizados con células que no pertenecen a la zona afectada, el trabajo dentro de los laboratorios es detallar la funcionalidad e investigar los alcances que existen en torno a estos diminutos elementos.
¿Por qué hay tanto interés en las células madres?
Los investigadores y médicos esperan que los estudios puedan ayudar a incrementar la comprensión de cómo se producen las enfermedades, al observar las células madres madurando en los huesos, músculos, nervios, corazón y otros órganos es posible entender mejor cómo se desarrollan diversas patologías.
Las células madre se utilizan para convertirse en células específicas con la finalidad de regenerar y reparar los tejidos enfermos o dañados en los pacientes, la ciencia de generar células sanas para reemplazar aquellas enfermas se conoce como medicina regenerativa y es el principio y área enfocada en el estudio de células madre.
Es importante este tema porque muchos pacientes pueden beneficiarse de este tratamiento desde aquellos con lesiones de la médula espinal, diabetes tipo 1, parkinson, enfermedad de Alzheimer, alteraciones cardíacas, accidentes cerebro vasculares, quemaduras, cáncer, osteoartritis e infinidad de patologías que hasta la fecha no tienen una cura definitiva, todo esto es posible porque las células madre tienen el potencial para regenerar tejidos específicos, es una especie de elixir que es estudiado en detalle dentro de los laboratorios destinados a este tema, es vital que estos espacios de estudio cuenten con el diseño, construcción y equipos necesarios porque de lo contrario los resultados de investigación no serán para nada favorables.
Por otro lado la idea es estudiar la efectividad del uso de células madre humanas programadas para probar nuevos medicamentos, en los ensayos de nuevos fármacos las células deben ser programadas para adquirir propiedades del tipo de células a ensayar, las técnicas de programación cada día son mejoradas y estudiadas para obtener los mejores resultados sin involucrar mutaciones de ningún tipo.
En los laboratorios se ha detectado los tipos de las células madres
Existen (2) tipos bien diferenciadas:
Embrionarias: Provienen de los embriones que son de tres a cinco días de edad, en esta etapa se llaman blastocistos y tienen alrededor de 150 células realmente puras, a estas células madre se les conoce como pluripotentes lo que significa que se pueden dividir en más células o convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Esta variabilidad permite que sean utilizadas para rehabilitar o reparar el tejido enfermo y de órganos específicos, aunque su uso en personas ha sido limitado hasta la fecha por trastornos relacionados con los ojos en especial la degeneración macular.
Adultas: Se encuentran en pequeñas cantidades en la mayoría de los tejidos adultos, como la médula ósea o grasa, a diferencia de las células madre embrionarias, las adultas tienen una capacidad más delimitada para dar lugar a diversas células del cuerpo. Hasta hace poco los investigadores creían que solo podían crear el mismo tipo de células, sin embargo el avance de la ciencia sugiere que son capaces de crear tipos relacionados de células aunque realmente esto todavía se encuentra en estudio.
Otra función es que pueden ser alteradas para que tengan las propiedades de las células madre embrionarias (pluripotentes inducidas), los científicos han conseguido transformar células adultas en células madre normales utilizando reprogramación genética a través de la alteración de los genes para actuar de manera similar a las embrionarias, esta nueva técnica ha permitido a los investigadores utilizar células reprogramadas en lugar de las células embrionarias y de esta manera evitar el rechazo del sistema inmune, no obstante los científicos aún no saben si la alteración de las células adultas causa efectos adversos en los seres humanos.
¿Por qué hay una controversia sobre el uso de células madre embrionarias?
Estas se obtienen de embriones en su fase inicial cuando el óvulo de una mujer es fecundado con el esperma de un hombre en una clínica de fertilización in vitro, dado que se extraen de embriones humanos se han planteado dudas sobre la ética de dicha práctica.
Por este motivo diferentes Institutos Nacionales de Salud crearon directrices para la investigación con células madre humanas, donde las normas establecen la forma en que se pueden utilizar en líneas de investigación y de donación, además las reglas indican que sólo pueden ser utilizadas a partir de embriones creados por fertilización in vitro cuando el embrión ya no es necesario.
¿Por qué no pueden los investigadores utilizar células madre adultas en su lugar?
Aunque la investigación en células madre adultas a avanzado, no son tan variables al igual que las embrionarias, las células madre adultas en ocasiones son capaces de ser manipuladas para producir otros tipos de células lo que delimita su uso en ciertas enfermedades, por otro lado tienen más probabilidades de contener anomalías debidas a riesgos ambientales como toxinas o errores adquiridos por las células durante la replicación.